Brave chien ?

Mes premiers pas dans le renforcement positif – certainement dans l’apprentissage par le jeu – ont commencé avec le livre « Hunde spielend motivieren » d’Ekard Lind (Comment Motiver le Chien par le Jeu), que j’ai acheté dans une vraie librairie à la fin des années 90 avec mon chiot de 8 semaines dormant sur mes genoux.
Ce livre m’a ouvert la voie vers le jeu – avec des jouets, mais aussi avec de la nourriture et, surtout, avec des jeux personnels. Dans le même temps, j’étais toujours un propriétaire « normal », qui suivait le conseil de fermeté, de ne pas « le laisser s’en tirer », et d’utiliser de la nourriture que pour éduquer le chiot – le chien adulte était censé « savoir » comment se comporter et « obéir » parce que je l’ai dit.

Avance rapide la durée de vie d’un chien et j’ai un nouveau chiot ardoise-vierge de 8 semaines. Maintenant, nous sommes capable de prendre des vidéos sur nos téléphones et bon sang ! nous l’utilisons. Ma toute première vidéo nous montrait, avec mon nouveau chiot, la même nuit où je l’avais ramenée à la maison, en train de rouler une balle de tennis et d’explorer la maison. Chaque mot qui sortait de ma bouche était un « NON » sévère. Devant moi était ce tout nouvel être, infiniment curieux du monde, et ça c’était ma meilleure façon de l’accueillir ? En regardant cette vidéo, j’ai été tellement choquée que j’ai décidé de repenser complètement la façon dont j’élevais mon chien – alors je me suis tournée vers l’Internet. De voir Kikopup, alias Emily Larlham, éduquer ses chiens sans aucune « correction » physique ou verbale – même pas un « eheh » – m’a ouvert les yeux… et la porte menant à un chemin d’auto-examen et d’apprentissage sur lequel j’avance encore aujourd’hui.

Depuis lors, mes professeurs les plus inspirants et mes « guides » ont été Leslie McDevitt, dont le livre « Control Unleashed » m’a appris que les émotions sont prioritaires ; Suzanne Clothier, qui m’a rappelé que la relation importait plus que tout ; Denise Fenzi, qui m’a ré-inspiré de mettre le jeu, en particulier le jeu personnel au centre de cette relation ; mon mentor Patrick Aufroy, qui m’a appris qu’il faudra enseigner aux gens avant de pouvoir espérer enseigner aux chiens.